Einen Tag vor Weihnachten wird eine junge Frau tot von ihrer Geliebten aufgefunden. Im Kamin lodert ein Feuer, davor ein Schafsfell, Vivaldiklänge und ein erleuchteter Christbaum. Das einzige, was diese Idylle stört, ist die Leiche auf dem Sofa. Dass es sich hier um ein Verbrechen aus Leidenschaft handelt, ist dem melancholischen Chief Inspector Alan Banks schon bald klar. Aber da das Leben der schönen Toten offenbar sehr reich an Leidenschaft war, mangelt es Banks auch nicht an Verdächtigen ...