Eine grausame Mordserie in der stickigen Schwüle der amerikanischen Südstaaten. In Baton Rouge, Louisiana, treibt ein Serienkiller sein Unwesen - und all seine grausam zu Tode gequälten Opfer haben eine erschreckende Ähnlichkeit mit der Gerichtsmedizinerin Dr. Kay Scarpetta. Der bereits zum Tode verurteilte »Wolfsmann« Jean-Baptiste Chandonne verspricht, Scarpetta eine heiße Spur in diesem Fall zu liefern, aber nur unter einer Bedingung: Sie selbst soll ihm bei seiner Hinrichtung die Todesspritze setzen ...