Eigentlich hat sich Paula Merle, Kriminalhauptkommissarin beim Landeskriminalamt, ihre Auszeit in dem schmucken Schwarzwaldstädtchen Alpirsbach redlich verdient. Doch es sollte anders kommen.

Es ist kurz vor Weihnachten. Heilpraktiker Heinrich Junginger schleppt sich durch den winterlichen Ort. Er fühlt sich sterbenskrank. Nur noch bis zur Klosterkirche, redet er sich ein, wo der Kirchenchor probt. Die werden ihm helfen. Mit letzter Kraft klopft er an die Kirchentür. Niemand öffnet. Dann bricht er im Schnee tot zusammen.

War es ein natürlicher Tod? Oder aber war es Mord? Reginald Bantle, Pfarrer der Klosterkirche, ist im Zweifel. Er fleht seine alte Bekannte KHK Paula Merle an, ihm zu helfen. Er hat eine Vermutung. Doch um eine Antwort auf seine Frage zu finden, braucht er ihre Hilfe.

Und Paula nimmt sich des Falles an. Bei ihren Ermittlungen trifft sie auf eine Serie von unerklärlichen Vorfällen, die den beliebten Ort erschüttern. Nicht nur die Einwohner sind betroffen. Auch die weltbekannte Brauerei muss sich verzweifelt wehren. Es geht um alles oder nichts.