Reinhard Schmutzer führt seit Jahrzehnten ein zurückgezogenes Leben – bis ihn eines Abends ein verstörender Anruf erreicht. Eine weinerliche junge Frau nennt ihn »Papa« und fleht ihn um Hilfe an. Für Reinhard bricht eine Welt zusammen: Hat er tatsächlich eine Tochter, von der er nie wusste?

Als die Unbekannte zwanzigtausend Euro fordert, wird aus der Überraschung rasch Misstrauen. Dennoch beschließt Reinhard, der Sache nachzugehen – zu groß ist die Sehnsucht, seine angebliche Tochter kennenzulernen.

Bei der vereinbarten Geldübergabe versucht er, den Entführern zu folgen, um ihr Versteck aufzuspüren. Doch der Plan scheitert. Reinhard gerät selbst in Gefangenschaft und wird in den Keller einer verlassenen Ruine gesperrt. Verantwortlich dafür scheinen die beiden zwielichtigen Brüder Herbie und Benno sowie die geheimnisvolle Ella zu sein, die kurz darauf spurlos verschwinden.