Zweihundert Jahre ist es her, seit eine königstreue Familie nach dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg das Land verlassen hat und dabei scheinbar spurlos verschwunden ist. Der amerikanische Ahnenforscher Jefferson Tayte soll der Sache nachgehen. Doch bald wird offensichtlich, dass ihm ein eiskalter Killer auf den Fersen ist, der ihn daran hindern will. Bei Taytes Nachforschungen geht es um die tragische Geschichte einer jungen Frau aus Cornwall, einen Federkasten und um die Aufdeckung eines dunklen Geheimnisses, das ihn, so hofft er, zu der gesuchten Familie führen wird. Das Problem ist nur, dass auch ein anderer nach diesen Antworten sucht - und der schreckt dabei vor keinem Mittel zurück.