Im Nordatlantik stößt ein Fischtrawler auf ein Schlauchboot, in dem acht tote Offiziere des amerikanischen Atom-U-Boots Tuscaloosa treiben. Im Pentagon schrillen die Alarmglocken.

Commander DiAngelo, Analytiker beim Marinegeheimdienst, organisiert eine gigantische Suchoperation nach dem spurlos verschwundenen Boot der Los-Angeles-Klasse. An Bord der baugleichen San Diego startet er eine Unterwasserhatz auf Leben und Tod, bei der die Entscheidung unter der Eisdecke der Arktis fallen muss, in die sich aber auch noch ein russisches Boot der Alfa-Klasse einmischt ...