Vier Aalener Studenten tauchen in den achtziger Jahren in das wilde Nachtleben New Yorks ein. Von den damals noch unbekannten Künstlern Jean Michel Basquiat und dessen Freundin Madonna kaufen sie günstig ein Bild.

Später verschwindet das Gemälde, das inzwischen Millionen wert ist. Die Vier verdächtigen sich gegenseitig. Der Erste stirbt mysteriös. Das Werk bleibt verschwunden.

Hauptkommissar Lars Petersen und sein Vermieter, Zeitungsredakteur im »Unruhestand« Helmut Hegele, müssen bei ihren, für den Leser appetitanregenden, Grillabenden feststellen, dass hinter der heilen Fassade der alten Freunde, intrigantes Verhalten, gescheiterte Beziehungen und perfide Mordpläne stecken. Von den Sehenswürdigkeiten der Ostalb bis in den »Big Apple« führt sie ihre fesselnde Suche nach Bild und Mörder.