Bei der Recherche für ihren neuen Roman stößt Kate Ivory auf alte Tagebuchaufzeichnungen und erfährt so vom rätselhaften Tod eines Jungen in der Kriegszeit: Der zehnjährige Chris Barnes fand damals in der ländlichen Gegend um Oxford gemeinsam mit anderen Londoner Kindern Schutz und Zuflucht. Dennoch wurde der sichere Ort für ihn zur tödlichen Falle. Warum musste er sterben? Kate lässt seine Geschichte nicht mehr los - ein Umstand, der ihr zum Verhängnis wird ...