Leopoldo Campetti, der Kellner des beliebtesten Restaurants im Ort, wird tot aufgefunden. Der Rechtsmediziner stellt Tod durch Ertrinken fest - und findet im Magen des Opfers siebzehn Brillanten.

Bald stellt sich heraus: Die Steine gehören zu einer verschwundenen Kette von Clara Petacci, der langjährigen Geliebten Benito Mussolinis, die gemeinsam mit dem Duce im April 1945 am Comer See von Partisanen gefangen genommen und schließlich ermordet wurde. Wie ist der mittellose Kellner an die verschollen geglaubten Brillanten gekommen? Und musste er deswegen sterben?

Die Spurensuche führt Giulia Cesare und ihren Freund Brutus nicht nur zur Lösung des Falls, sondern auch auf eine Reise in die dunkle Vergangenheit Italiens …