Am Abend des 24. Oktober 1884 wird der Tabakhändler Christian Stange erschlagen im Hof seiner Villa aufgefunden. Ein Täter ist schnell benannt: sein Schwager Ewald Preitz. Im kleinen Ort ist wohl bekannt: Wenn einer gewildert hat, wenn irgendwo ein Fischernetz fehlt, es war der Preitz. Nun also auch noch Mord? Erste Beweise deuten darauf hin. Polizeidiener Johannes Abendroth geht diese Ermittlung jedoch zu schnell. Akribisch befragt er die Bewohner des Ortes und beginnt, an Ewalds Schuld zu zweifeln.