Staatsanwalt Pierleoni bittet Emilio Mazza, Experte für alte Schriften, in einem Mordfall um Hilfe: In der Villa des Ermordeten wurde eine wertvolle Sammlung alchimistischer Aufzeichnungen gefunden. Bei deren Entschlüsselung stößt Mazza allerdings nicht nur auf alchimistische Geheimnisse; er findet auch heraus, dass der tote Universitätsprofessor überaus beliebt bei seinen Studentinnen war ... (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)