Bonn 1790. Unter dem Einfluss der Französischen Revolution formieren sich freigeistige Bürger in der »Lesegesellschaft«, während der Kurfürst als Mann der Aufklärung in Konflikt mit dem Kölner Domkapitel kommt. Dann erschüttern in kurzer Folge zwei brutale Fememorde die kleine Residenzstadt: die Opfer werden mit einem Kreuz und den Initialen M und V gezeichnet.

Im Mittelpunkt der Ereignisse steht der zwanzigjährige Ludwig van Beethoven, dessen Freunde Wegeler und Breuning den Tätern auf die Spur kommen wollen. Der junge Beethoven wird, ohne es zu wollen, in die Geschehnisse hineingezogen.