Skelettteile, die ein Dackel im Bamberger Hauptsmoorwald aufspürt, zwingen Kriminalhauptkommissar Alfred Meister und sein Team zu Ermittlungen, die in die düstersten Winkel der DDR-Geschichte führen.

Während Alfred mit privaten Turbulenzen kämpft und seine Kollegin Dominique ihre eigenen Dämonen bezwingen muss, tauchen widersprüchliche Hinweise auf. Ist der Tote der vor Jahren als vermisst gemeldete Maik Frieling? Warum wird dessen DNA in den Polizeiakten einem Obdachlosen zugeschrieben? Was hat ein verrostetes Spatenblatt mit dem mutmaßlichen Mord zu tun? Ist Maik Frieling mit seiner eigenen Waffe getötet worden?

Nach und nach offenbart sich ein erschütterndes Familiendrama. Ein versiegeltes Tagebuch enthüllt eine traumatische Jugend in DDR-Erziehungsheimen – und Rachedurst gegen ehemalige Peiniger.

»Was zum Tode führt« stellt die Geschichte des Mordopfers in den Mittelpunkt und fragt: Hätte das Opfer mit seiner schwierigen Biografie nicht auch Täter werden können?

Was in der DDR hinter Mauern und Stacheldraht in den Jugendwerkhöfen passierte, ist noch nicht umfassend aufgedeckt worden und im Westen der Republik so gut wie unbekannt.