Familie Birnbaum trifft am Neujahrstag 1749 in Mannheim ein. Die bettelarme Familie gehört zum fahrenden Volk der Kesselflicker. In der reichen Residenzstadt will sie ihr Glück versuchen. Doch es kommt erst einmal anders. Am ersten Abend wird der Vater im Wirtshaus verhaftet. Man wirft ihm...