Nur ein Mann kann dem FBI noch helfen, den geistesgestörten Frauenmörder 'Buffalo Bill' zu finden: Dr. Hannibal Lecter, der wegen einer Reihe von Verbrechen in der geschlossenen Abteilung einer psychiatrischen Klinik verwahrt wird. Die junge FBI-Agentin Clarice Starling soll ihn verhören ...