Kay Scarpetta kehrt nach Richmond, Virginia, zurück - fünf Jahre, nachdem sie dort als Gerichtsmedizinerin entlassen wurde. Doch die Begegnung mit ihrem alten Leben steht unter keinem guten Stern. Ihr Nachfolger bittet um Mithilfe bei einem mysteriösen Fall: Ein vierzehnjähriges Mädchen ist ohne erkennbare Todesursache gestorben. Als Scarpetta die Leiche obduziert, entdeckt sie alarmierende Spuren - und eine Fährte, die schließlich in ihre eigene Vergangenheit führt.

Patricia Cornwell, geboren 1956 in Miami, arbeitete als Polizeireporterin und bei der Gerichtsmedizin, bevor sie mit ihren Kay-Scarpetta-Romanen berühmt wurde. Ihre Bücher wurden mit allen renommierten Krimipreisen ausgezeichnet und erobern regelmäßig die Bestsellerlisten.